Šaltinis: Sciencealert.com
Antikvarinių daiktų turguje už 50 svarų sterlingų įsigyta keistai atrodanti iškamšos galva ilgą laiką buvo laikoma nevykusiu lapės iškamšos pavyzdžiu. Tačiau vėliau paaiškėjo, kad tai ne lapė, o itin retas išnykusio sterblinio plėšrūno tilacino eksponatas. Aukcione už jį sumokėta 62 600 svarų sterlingų.
Gamtos istorijos eksponatais ir senosiomis iškamšomis prekiaujantis britas Jamesas Cranfieldas pasakojo kolekcionuojantis įvairias lapių galvų iškamšas. Jį domina tiek profesionaliai pagaminti, tiek keisti ir nevykę taksidermijos pavyzdžiai, atskleidžiantys, kaip bėgant metams keitėsi gyvūnų iškamšų gamybos būdai.
Todėl aukciono skelbimas, kuriame buvo siūloma XIX amžiaus lapės galva, iš pradžių jo nenustebino. Eksponatas išsiskyrė nenatūraliai išsipūtusia kakta, didelėmis akimis ir savotiška snukio išraiška. Tačiau atidžiau apžiūrėjęs nuotrauką kolekcininkas suprato, kad tai gali būti visai ne lapė.
Didžiausią įtarimą sukėlė gyvūno dantys. Lapės ir kiti šuniniai gyvūnai viršutiniame žandikaulyje turi šešis kandžius, o aukcione parduodamas eksponatas jų turėjo aštuonis. Tokia dantų sandara būdinga tilacinui.
Dėl reto eksponato kilo atkaklios varžytuvės
Jamesas Cranfieldas nebuvo vienintelis aukciono dalyvis, įtaręs tikrąją eksponato kilmę. Prasidėjus atkaklioms varžytuvėms kaina sparčiai kilo. Galiausiai galva parduota už 62 600 svarų sterlingų. Tai buvo daugiau kaip tūkstantį kartų didesnė suma nei pirminė jos įsigijimo kaina.
Sumokėjęs tokią sumą kolekcininkas turėjo įsitikinti, kad jo spėjimas teisingas. Eksponatas buvo ištirtas rentgenu ir kompiuterine tomografija. Tyrimai patvirtino, kad po iškamšos oda iš tiesų slepiasi tilacino kaukolė. Ji išlikusi nepaprastai geros būklės.
Radiogramas išnagrinėjo ir Tarptautinės tilacinų eksponatų duomenų bazės projekto vadovas Stephenas Sleightholme’as. Kaukolės bei dantų sandara suteikė aiškių diagnostinių požymių, leidžiančių eksponatą priskirti tilacinui. Radinys jau įtrauktas į šią tarptautinę duomenų bazę.
Tai tik antroji žinoma atskirai pritvirtinta tilacino galvos iškamša. Kitas toks eksponatas priklauso privačiai Tasmanijos universiteto zoologo Erico Guilerio kolekcijai. Mokslininkas dalyvavo ne vienoje ekspedicijoje, per kurią buvo ieškoma laukinėje gamtoje galėjusių išlikti tilacinų.
Kas buvo tilacinas
Tilacinas (Thylacinus cynocephalus), dar vadinamas Tasmanijos tigru arba sterbliniu vilku, buvo stambus plėšrusis sterblinis gyvūnas. Jo kūno forma priminė šunį, o užpakalinę nugaros dalį puošė ryškios tamsios juostos.
Kadaise ši rūšis buvo paplitusi Australijos žemyne ir Naujojoje Gvinėjoje, tačiau europiečiams atvykus į Australiją tilacinai buvo likę tik Tasmanijos saloje. XIX amžiuje ir XX amžiaus pradžioje jie buvo laikomi grėsme gyvuliams. Už sumedžiotus gyvūnus Tasmanijos valdžia mokėjo premijas.
Apsaugos priemonių imtasi per vėlai. Paskutinis patvirtintas nelaisvėje laikytas tilacinas nugaišo 1936 metų rugsėjo 7 dieną Hobarto zoologijos sode.
Tilacino galvos iškamša Jungtinėje Karalystėje buvo atpažinta praėjus beveik 90 metų nuo paskutinio žinomo šios rūšies gyvūno žūties.
Radinys gali suteikti vertingos genetinės informacijos
Tarptautinėje tilacinų eksponatų duomenų bazėje sukaupta daugiau kaip 800 įvairių šios rūšies eksponatų. Tarp jų yra kaukolių, skeletų, odų, iškamšų, mikroskopinių preparatų, alkoholyje konservuotų organų, suaugusių gyvūnų ir jauniklių.
Naujai atpažinta galvos iškamša galėtų suteikti papildomos informacijos apie tilacino galvos, kaukolės ir dantų sandarą. Mokslininkai taip pat svarsto galimybę paimti genetinių mėginių.
Melburno universiteto biomokslininkas Brandonas Menziesas teigė, kad mėginį būtų galima paimti iš danties. Tokiam tyrimui pakaktų maždaug 100 miligramų kaulo miltelių. Tai būtų vienas mažiausiai eksponatą pažeidžiančių būdų gauti genetinės medžiagos.
Mokslininkas dirba Tilacino integruotų genetinio atkūrimo tyrimų laboratorijoje, kuriai vadovauja genetikas Andrew Paskas. Tyrėjai analizuoja tilacino genomą ir biologiją. Vienas iš ilgalaikių projekto tikslų yra išnagrinėti galimybes pasitelkus šiuolaikines genetines technologijas atkurti išnykusią rūšį. Vis dėlto tokio sumanymo įgyvendinamumas ir etiniai aspektai tebėra diskusijų objektas.
Naujasis eksponatas veikiausiai netaps lemiamu proveržiu atliekant šiuos tyrimus, tačiau jo genetinė medžiaga galėtų papildyti turimus duomenis apie rūšies genetinę įvairovę.
Eksponato kilmė tebėra paslaptis
Viena svarbiausių neatsakytų mįslių yra šios galvos iškamšos istorija. Manoma, kad eksponatui gali būti daugiau kaip šimtas metų, tačiau kol kas nežinoma, kur ir kada jis buvo paruoštas.
Viena iš versijų skelbia, kad tai galėjo būti medžioklės trofėjus. Nuo 1888 iki 1912 metų pagal Tasmanijoje galiojusią premijų programą buvo pateikti 2186 sumedžioti tilacinai. Daugelis jų liekanų, išmokėjus premijas, buvo sunaikintos.
Neaišku ir tai, kaip eksponatas pateko į Jungtinę Karalystę. Jis galėjo būti atgabentas kaip antikvarinis daiktas arba priklausyti iš Australijos parsivežtai privačiai kolekcijai.
Tačiau neatmetama ir dar viena galimybė. XX amžiaus pradžioje gyvi tilacinai buvo gabenami į įvairių šalių zoologijos sodus, tarp jų ir Londoną. Todėl galva galėjo priklausyti Jungtinėje Karalystėje nugaišusiam gyvūnui ir būti paruošta vietoje.
Nustatyti iškamšos kilmę galėtų padėti medienos, iš kurios pagamintas pagrindas, tyrimas. Jei paaiškėtų, kad naudota tik Australijoje augančio medžio rūšis, tai sustiprintų versiją, kad eksponatas buvo paruoštas Australijoje. Angliška mediena rodytų, kad iškamša greičiausiai pagaminta Jungtinėje Karalystėje. Apytikslį eksponato amžių galėtų padėti nustatyti izotopinė analizė.
Jamesas Cranfieldas ketina suteikti mokslininkams galimybę tyrinėti radinį, jei siūlomi metodai bus patikimi ir eksponato nepažeis.
Nors galvos forma ir nenatūralios akys neatitinka tikrosios gyvūno išvaizdos, kolekcininkas jos taisyti neketina. Pasak jo, iškamša yra ne tik biologinis eksponatas, bet ir savo laikmečio taksidermijos istoriją atspindintis kultūros objektas.
Šiuo metu su keliomis institucijomis tariamasi dėl galimybės retąjį eksponatą parodyti visuomenei.
Nepraleisk! Išleistas naujas žurnalo numeris
Naujausias žurnalo priedas – MEDŽIOKLINIS ŠUO
